当年从1级练到40级，普通散人通常要花3到6个月，每天只玩1到2小时则可能拖到半年以上；每天保持8到12小时、拥有固定队伍并能稳定占据练级点，大约需要1到2个月，少数全职冲级玩家才可能压缩到3至5周。40级不是几天就能完成的目标，真正拉开差距的不是前期升级速度，而是30级以后能否持续打怪、少死亡、少跑图，并且每天保证有效练级时间。早期玩家普遍把40级视为重要门槛，能在几个月内达到已经属于效率较高的水平。
升级时间主要取决于总经验，常见主号经验表中，1级到40级累计约需5279万经验，其中1到30级约720万，30到40级约4560万，后十级占总量八成以上；35到36级需要约400万，38到39级约820万，39到40级还要900万。也就是说，前期砍鸡、鹿、半兽人或低级怪物很快，到了30级后，即使每天连续练级，经验条仍然增长缓慢。若只按照每天获得30万至50万经验计算，累计需要约106至176天；稳定组队、地图不被抢且每天获得80万至150万经验时，时间才会缩短到35至66天。
练级路线应当随着击杀效率调整，而不是盲目追求怪物等级。1至7级先在比奇附近清理鸡、鹿、稻草人和半兽人，7级后转入骷髅洞或僵尸洞，优先选择刷新连续、回城距离短的区域；20级左右进入蜈蚣洞、石墓或沃玛外围，30级后再根据职业和装备选择猪洞、祖玛外围等地图。法师拥有稳定群攻和固定队伍时升级最快，道士依靠施毒、召唤和续航能力练级最稳，战士单练效率最低，应尽早加入法师或道士队伍。装备不必一味追求极品，但武器必须达到当前练级地图的输出要求，若普通怪需要五六次攻击才能解决，就应立即换回低一级地图。
提高效率的关键是把每小时经验稳定下来：进入地图后先观察刷新密度，连续击杀两到四次能够解决的怪物，避免追逐高等级红名怪；背包至少准备足够一轮练级的红药、蓝药和回城物品，药品不足时提前回城，不要等到残血才逃跑；固定队伍应明确拾取、引怪和补给分工，减少抢怪、争装备、频繁换图造成的空档。死亡一次不仅会损失药品和跑图时间，还可能让半小时以上的经验收益归零。按每天4小时有效练级、每小时约8万至12万经验计算，稳妥目标是3到5个月；若每天8小时以上且队伍稳定，则可按1到2个月规划，达到40级后再把重点转向装备、行会活动和地图生存能力。